Degradação — como as baterias perdem capacidade

Dois processos decorrem em paralelo. O envelhecimento calendárico acontece quer o carro seja usado quer não, e é acelerado pelo calor e por longos períodos parado com um nível de carga elevado. O envelhecimento por ciclos resulta do carregamento e da descarga, e é acelerado pelo carregamento rápido, pelas descargas profundas e pelas temperaturas baixas no momento de carregar.

A forma da perda não é linear. A maioria das baterias perde uma fatia percetível de capacidade nos primeiros meses e depois estabiliza num declínio muito mais lento, e é por isso que uma leitura feita cedo, vista isoladamente, tende a alarmar sem necessidade.

Porque é que isto importa na compra

Num carro novo, a degradação é uma questão de garantia: os fabricantes garantem que o estado de saúde se mantém acima de um limiar declarado durante um período declarado, e esses limiares diferem o suficiente entre marcas para valer a pena lê-los antes de assinar.

Num carro usado, é a incógnita mais importante de todas, e a única forma fiável de a resolver é uma leitura de diagnóstico, não a descrição do vendedor. Alguns mercados têm serviços independentes de teste de baterias; onde existem, o custo é insignificante face ao preço do carro.

A química também conta aqui. As baterias LFP toleram, em geral, mais ciclos completos do que as baseadas em níquel, o que explica em parte porque é que os fabricantes que as usam oferecem garantias mais longas para elas.